Feuchtigkeit als entscheidende Ursache
Der zentrale Zusammenhang ist eindeutig belegt: Schimmelpilze benötigen zum Wachsen vor allem Feuchtigkeit. Ihre Sporen sind ein natürlicher Teil der Umwelt und praktisch überall in der Luft vorhanden, auch in Innenräumen, wo sie normalerweise harmlos sind. Zu einem Wachstum kommt es jedoch erst, wenn die Sporen auf eine feuchte Oberfläche treffen. Erst dann entsteht der sichtbare Befall, der sich häufig als farbige, oft braune oder schwarze Flecken an Wänden, Decken oder Mobiliar zeigt. Mitunter wächst Schimmel auch im Verborgenen, etwa hinter Schränken oder in abgehängten Decken, sodass er längere Zeit unentdeckt bleiben kann. Neben Schimmelpilzen können in feuchten Innenräumen auch andere Mikroorganismen wachsen, was die Bedeutung eines trockenen Raumklimas zusätzlich unterstreicht.